【簡介：】世界上最早發(fā)明飛機的美國飛機發(fā)明家萊特兄弟(Wright，Wilbur.1867-1912，Orville，1871—1948)的大名。兄威爾伯·菜特，生于米爾維爾，受過四年中等教育，曾獲奧伯林學院名譽博士學位，

世界上最早發(fā)明飛機的美國飛機發(fā)明家萊特兄弟(Wright，Wilbur.1867-1912，Orville，1871—1948)的大名。兄威爾伯·菜特，生于米爾維爾，受過四年中等教育，曾獲奧伯林學院名譽博士學位，是美國航空俱樂部成員，1909年獲法國科學院金質(zhì)獎章，弟奧維爾·萊特，生于代頓，受過中等教育，曾獲慕尼黑皇家技術學院、奧伯林學院、哈佛大學、耶魯大學等許多高等院校名譽博士學位，是全世界幾乎所有航空協(xié)會和俱樂部名譽成員，曾獲梅里特勛章、富蘭克林獎章等。 ?　　據(jù)科技史籍記載，萊特兄弟從小聰慧過人，勤奮好學，并懷有翱翔天空的遠大理想。特別是德國著名飛行家利利恩塔爾(Li-lienthal，Otto 1848-1896，著有《鳥飛翔是飛行技術基礎》等書)經(jīng)過幾千次實驗完成了人類第一次滑翔飛行的事跡，給了年輕的萊特兄弟極大的鼓舞。為實現(xiàn)飛行天空的理想，萊特兄弟一方面刻苦學習航空理論，鉆研數(shù)學、空氣動力學；另一方面努力實踐，進行簡單小型風洞試驗和近千次飛行試驗，終于在1903年設計制成用內(nèi)燃機做動力、木料做骨架、帆布做機翼的有人駕駛雙翼飛機。同年12月17日在基蒂霍克試飛成功。飛行時間雖不足一分鐘(59秒)，飛行距離只有259米，但在世界飛行史上卻留下了不可磨滅的光輝一頁。這次試飛成功之后，萊特兄弟繼續(xù)努力改進飛機的結(jié)構，不斷進行飛行試驗。1908年在法國巴黎上空的一次飛行表演中，創(chuàng)下了飛行時間2小時22分23秒的最新紀錄，奪得最早發(fā)明飛機的“桂冠”，被人們譽為“飛機之父”。 ?　　然而，近年來，萊特兄弟最早發(fā)明飛機的結(jié)論卻面臨著嚴峻的挑戰(zhàn)，有人提出要改寫最早發(fā)明飛機的歷史。這就是從事航空史研究的權威專家、美國前空軍飛行員威廉·歐道伊爾和他的助手們，他們曾先后對《紐約時報》、《泰晤士報》記者宣稱，在萊特兄弟的雙翼飛機騰空前兩年，有一位德裔美國人古斯塔夫·懷特海德已將他發(fā)明的蝶形原始飛機試飛成功。他那架單引擎蝶形飛機使用的燃料是乙炔(俗稱電石氣)。威廉·歐道伊爾和他的助手們還依據(jù)古斯塔夫·懷特海德的原設計飛機圖紙復制了一具同樣引擎和一架原始蝶形飛機，并進行試飛與公布。當時曾邀請史密斯博物館派A出專家前去參觀和鑒定，但遺憾的是，邀請遭到斷然拒絕。史密斯博物館館長還在《國際先驅(qū)論壇報》上撰文論述萊特兄弟是世界上最早飛機的發(fā)明者。 ?　　鑒于史密斯博物館館長及專家們?nèi)詧猿衷瓉淼目捶?，威廉·歐道伊爾和他的助手們展開了一場為懷特海德正名之戰(zhàn)。威廉·歐道伊爾帶領著他的助手專程到古斯塔夫·懷特海德的故鄉(xiāng)以及美國各地沿著懷特海德足跡進行廣泛調(diào)查，并搜集了大量文字記錄，其中大部分是在懷特海德舊居的頂樓上發(fā)現(xiàn)的。這些飛機設計原始藍圖及大量航空飛行資料，足以證明懷特海德才是真正的“飛機之父”。懷特海德曾長期專心研究飛行原理、設計制造蝶形飛機并取得卓越成果，1901年8月14日在他家附近的空地上，他駕駛蝶形飛機升空離地面1米，飛行了800米，雖然升高飛行才1米，飛行距離僅800米，但它畢竟是人類航空史上“破天荒”的創(chuàng)舉。所以當時康涅狄格州的《橋港星期日先驅(qū)報》記者還曾特地詳細地報道過古斯塔夫·懷特海德設計、制造蝶形飛機試飛成功的經(jīng)過并刊登了蝶形飛機草圖。這份一百多年前的珍貴報紙雖然顏色已變黃了，但它是重要的歷史與物證之一。 ?　　據(jù)國外傳媒披露，威廉·歐道伊爾和他的助手們已將古斯塔夫·懷特海德最早發(fā)明蝶形飛機的詳盡資料報請世界發(fā)明家協(xié)會審查與裁決，以期改變發(fā)明飛機的歷史，糾正謬誤，讓世界上第一位首創(chuàng)蝶形飛機的發(fā)明者古斯塔夫·懷特海德以當之無愧的最早飛機發(fā)明家身份，名列世界科技發(fā)明史冊，雄踞飛機發(fā)明家的榜首，讓萊特兄弟退居第二。究竟結(jié)果如何，尚待世界發(fā)明家協(xié)會通過調(diào)查研究做出權威結(jié)論。