【簡(jiǎn)介：】天飛機(jī)（英語(yǔ)：Space Shuttle），是一種為穿越大氣層和太空的界線（高度100公里的卡門線）而設(shè)計(jì)的火箭動(dòng)力飛機(jī)。航天飛機(jī)結(jié)合了飛機(jī)與航天器的性質(zhì)，像有翅膀的太空船。
迄今只有美國(guó)與

天飛機(jī)（英語(yǔ)：Space Shuttle），是一種為穿越大氣層和太空的界線（高度100公里的卡門線）而設(shè)計(jì)的火箭動(dòng)力飛機(jī)。航天飛機(jī)結(jié)合了飛機(jī)與航天器的性質(zhì)，像有翅膀的太空船。
迄今只有美國(guó)與前蘇聯(lián)曾經(jīng)制造能進(jìn)入近地軌道的航天飛機(jī)，并曾實(shí)際成功發(fā)射并回收，而美國(guó)是唯一曾以航天飛機(jī)成功進(jìn)行載人任務(wù)的國(guó)家。其他國(guó)家發(fā)展的類似計(jì)劃則尚未有實(shí)際發(fā)射并進(jìn)入軌道的紀(jì)錄。
太空船是一種有翼、可重復(fù)使用的太空器，由輔助的運(yùn)載火箭發(fā)射脫離大氣層，作為往返于地球與外層空間間的交通工具，外形像飛機(jī)。
雖然世界上有許多國(guó)家都陸續(xù)進(jìn)行過太空船的開發(fā)，但實(shí)際上只有美國(guó)和蘇聯(lián)成功發(fā)射過。蘇聯(lián)解體后，相關(guān)的設(shè)備由哈薩克斯坦接收后，但由于經(jīng)費(fèi)不足致使太空計(jì)劃陷入停頓，之后全世界只剩美國(guó)的太空船可以實(shí)際使用并執(zhí)行任務(wù)，但美國(guó)所有的太空船也已經(jīng)在2011年7月22日正式退役[1]，其最后一次任務(wù)是由阿特蘭蒂斯號(hào)執(zhí)行。
太空船的機(jī)翼在回到地球時(shí)起到空氣煞車作用，以及在降跑道時(shí)提供升力。太空船升入太空時(shí)跟其他一次性使用的航天器一樣，是用火箭動(dòng)力垂直升入。因?yàn)闄C(jī)翼的關(guān)系，太空船的酬載比例較低。設(shè)計(jì)者希望以重復(fù)使用性來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)缺點(diǎn)。